前幾個禮拜，縣政府送出email給縣府員工，說需要大量選務工作人員， 特別是雙語人員，只要老闆同意，參加的員工等同上班，不需要用自己的假期。我想難得有用得上雙語的地方，我就來為社會服務一下，反正根據以前去投票的經驗，選務工作人員只是跟人問好，把選票遞上，選完再收回選票，發張 “ I Voted"的貼紙，不會太難的。
十月底我們就參加了一個三個小時的訓練，講得非常詳細，還有實際操作的練習，發現要留意到的細節很多，所以我在前幾天又自己看了網上訓練，昨天分好組之後，我又把我自己組的任務再複習一次。
昨天下午5點半，我們一組5個人到我們的投票站 ‘ International Baptist Church 先佈置會場。每樣東西從哪裡拿出來，放哪裡，都有一定的講究， 連voting booth 的桌子都是放好一盒一盒，要我們自己組裝。我們5個人裡面，其中4個都是第一次，另一個是退休的老先生，他6月的初選做過一次。我們的組長（precinct inspector) 是一位74歲的老太太，人非常好，還帶來咖啡，點心, 幾乎每一個程序都有checklist, 所以我們就照著作，大約一個小時左右就佈置好了。
選舉日早上6點，天還不太亮，我們就到投票站集合，因為有些資料/選票/機器不能在前一天佈置的時候就排好，所以需要在7點投票開始之前放好。需要在外面掛國旗，“Vote Here"的牌子，ADA標誌，還有晚上要用的燈，在裡面需要把投票機設置好，很多步驟。大家心裡希望沒有人要求用機器選舉，而是用紙張，這樣結束的時候，可以少很多步驟，節省一點時間。另外，我們要把特定的物品放到特定的桌上，第一桌是選民登記/簽名， 第二桌是選民地址，每過一段時間，我們要把這張地址表貼到門口，如果政客或他們的支持者想看哪一條街的選民有多少已經來投票，他們可以從地址表上看出來。第三桌是選票桌，有4種語言+英文的選票（菲律賓，越南，中文，西班牙文），沒有半個人選菲律賓或越南文，3個選中文，其他有90幾個人都是選英文。另外還有選票機用的卡片機，我也希望沒有人來用， 因為我是負責第三桌，可是沒有人能先試試看用選票機卡片機，所以不確定我真的會用。第四桌是引導選民把票放進合適的票箱，並發貼紙給他們。
選務處設想周到，還有給人練習圈選的草稿紙，放大鏡，視障者簽名用的方格，空白的選民登記表，郵寄登記表，選票範本，幾十枝黑原子筆。。。。幾乎排滿整張桌子。
選務處給每一個投票站一個手機，很舊的那種折疊式的，以手機時間為準。七點一到，在大家的見證下封起了空的票箱，inspector 宣布投票站開門，開始迎接來投票的選民。
前幾個來的人居然在我們的選民名單裡都找不到，根據他們的地址到選民地圖上查，才發現其中有些是在我們隔壁的救火站的投票中心，有些是在基督五家。救火站只有一個小馬路的距離，基督五家我最熟，跟他們講怎麼去完全沒問題。在這一天之內，要去救火站投票而誤入我們投票站的，少說也有30個，因為兩個離太近，我們的標示又放的比較顯眼。到最後，有的選民說出他住的街，我們就知道他是不是該在救火隊投票了。
過程中，想像得到想像不到的事都有發生，比如，咖啡倒到郵寄選票上，他把郵寄選票整份拿來，我們就把郵寄選票作廢，讓他用新一份選票再投；沒收到郵寄選票，我們讓他用Provisional 信封投票，在選務局點票時，會特別注意沒有投兩次的問題；還有人故意講出自己的政治意向，例如，有位太太穿著全藍洋裝，說她自己是"Blue Wave",我們一開始不知道她在說什麼，後來才恍然大悟；有位太太問川普是哪一黨的，我們不知道該不該回答，因為訓練時再三強調我們不能談論政治有關的事，後來我們想，這只是"informational",我們也沒叫她投或不投，所以覺得跟她講應該沒關係。另外還有一大家帶著一群小孩像treat or trick 的感覺，幾個小孩為了拿一張還是兩張 "I Voted" 吵翻天 ；有個媽媽帶個大概兩歲的小孩來投票，選票很長，滿滿5頁，到一半小孩就沒耐心了，開始要往外跑，我們開始充當保姆，用貼紙換取時間，終於讓媽媽順利填完選票。
有位先生，一進來就跟我們要空白選票，要拿回家跟朋友練習填，我們給他一份選票手冊，上面也有一樣的選項，他就不高興，說他看不懂也不會寫字，反正無理取鬧，我們打電話給選務局問應該怎麼處理，他就走了。
很高興的是看到教會一對夫婦也來投票，兩個人在家都做好功課，知道要選什麼，所以很快就填好了。
在早上7點到晚上8點的投票過程中，我們只有一個小時的午餐和半個小時的晚餐休息時間，下午時間人比較少，我們就在那裡聊天。桌上有橡皮筋，我還教他們弄“星星，蝴蝶，剪刀，線”，這是我好久以前學的，居然還記得。投票站離我家走路幾分鐘就到，所以中午休息時間還可以散步回家。
跟我一組的先生已經退休一年了，原來是軟體工程師，在一些我們常聽到的大公司工作過。他以前在學校一定是個好學生，因為下午就開始預習晚上投票站關門後我們要做的事情。我前一天上網稍微看過，所以不想再預習一遍，可是他就偏偏要我看他的理解對不對，害我也只好一起看。其中有一張表，是用來統計沒用過的選票的，可是我看了書上說的，覺得怪怪的，不make sense, 他一定要跟著書上寫的做，我試著跟他講，用人的common sense 看，書上講的是錯的，可是他就不相信，其實我覺得就算找個小學生來看，也看得出書上的方法不合理，可是他是好學生，堅決堅持書一定是對的。這樣下去不會有結論，只好跟他講先把問題放在一邊，等下field inspector 來的時候再問他。一個field inspector 管理好幾個投票站，一天會到每個投票站兩次看有什麼需要幫忙的。他第一次來的時候都快下午兩點了，一天什麼東西都還沒吃，我們的inspector 幫他做了三明治當午餐，後來晚上來，又幫他做了兩個當晚餐。
大概過了30分鐘左右，選務局打來，是電話錄音，大意是說選票上幫忙計空白選票的地方印刷錯誤，本來應該是Quantity的地方全印成0, 所以計算空白選票那張表不需要填，這下我的同組的先生才發現照著書上的方法是永遠沒辦法得到答案的。
每個小時，我們要做一次巡邏，看看投票機，投票箱的封條有沒有被破壞，有沒有人在投票格留下不該留的東西，我們訂了鬧鐘，每個小時一次，才不會錯過我們的巡邏時間
選務局8點一到，我們的inspector 宣布選舉結束，我們兩組開始一組收投票機，一組點票。按照我們所希望的，沒有人用投票機，所以程序簡單多了。其實是有兩個人在想用投票機，可是一個後來發現是應該到救火隊投票的，我們開心的把她送走，另一個我已經把紙選票給他了，他才看到投票機，問他能不能用紙選票，他也爽快答應，所以又化險為夷。
我們預計8：45完成，有運送隊會來把選票和其他一些記錄運走，結果我們9點才弄完，，讓他們等了一下，不過他們說我們已經算快了，以前還有等更久的。送走他們，我們繼續整理，因為第二天還有一輛卡車會來裝走剩下一些燈啊，桌子之類不是機密的大型物品。等全部收好，把教會恢復原狀，已經9點半了。Inspector 說會以我們大家的名義奉獻給教會100塊，作為我們的感謝，最後在門口，我們還有group hug, 結束長長而有趣的一天。
相較於我們一切都算順利，我有個同事的遭遇就悲慘多了，她們有六個人，但很多都是豬隊友，最後，她自己一組，其他5個人一組，她累壞了，跟她上司講，下次如果她還要請假當選務人員，千萬不要准假，這就是幫她大忙了～
今天又聽到另外一個同事說，她兩年前當選務人員，投票站很多西班牙語的人需要翻譯，所以拖很久，有人用投票機，用一用就壞了，還要負責修，到了8點關門，還有一堆人在排隊，最後全部弄完已經半夜一點了，累壞了。今年雖然有人聯絡她，可是她絕不敢再做了。
