把握時機培苗 家庭菜園起步

把握時機培苗 家庭菜園起步


周楚狷 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊

February 02, 2011 06:00 AM

暖季蔬菜在室內培育菜苗，需要在霜凍期結束前至少六星期開始著手。 寒冬雖然還有一個多月才結束，但擁有菜園的人，目前已展開行動，購買種子和育苗土，並且製作盆器，準備著手在室內培苗，以便在新的生長季節來臨時，儘早把欣欣向榮的幼苗移種到庭園裡。



在天寒地凍的2月隆冬，一般人通常不會想到有什麼園藝活動可以進行，但有經驗的人都知道，如果要自己用種子在室內培養幼苗，2月份其實是關鍵時刻，許多地區如果錯過了這個時機，就只好等春天來臨時到園藝中心買現成的幼株。但園藝中心銷售的菜苗選擇性畢竟有限，遠不及種子郵購公司提供得那麼齊全，可以讓人挑揀自己喜愛的品種。





一般而言，在室內育苗大約需要至少六個星期，然後才能移種到戶外。家庭菜園最常種的暖季蔬菜(warm-season vegetable)，包括番茄、茄子、秋葵、苦瓜、玉蜀黍、四季豆、西瓜、辣椒、甜椒、黃瓜、絲瓜、南瓜等，都是無法忍受寒冷的作物，必須等霜凍日完全過去，土壤和氣溫都轉暖之後，才能把菜苗移植戶外，否則會被凍死。因此，室內育苗的開始時間要從「終霜凍日」(last frost)往回推算至少六個星期，保險的甚至要八個星期。





美國各地每年的終霜凍日並不固定，拿北加州來說，終霜凍日平均是在3月中旬，因此該地居民目前已可以在室內育苗。若是第六耐寒區，如賓州、新澤西、康州和紐約州大部分地區，菜苗移到戶外的安全時間應在5月的中下旬，室內播種培苗的時間也就應該落在3月底和4月初。若是較暖的第七耐寒區，室內播種和移植戶外的日期可以比第六耐寒區提早一兩星期。





決定了播種的時間之後，就可以向種子公司郵購蔬菜種子，通常在十天左右就會寄到。信譽卓越的公司都在包裝上印有詳細的種植說明，列舉萌芽所需的日數、種子埋的深度、移植戶外的時間等資訊。





育苗土最好是用園藝中心出售的育苗混合填料，稱為「seed-starting mixes」，這種填料比「盆栽土」(potting soil)既輕又細，一方面具有良好的排水性，一方面又能保持溼潤，使種子較易萌芽。最好避免使用庭園裡的土壤，不僅土質過重，排水性太差，而且沒有經過淨化處理，常含有雜草種子、蟲卵和病原。





任何容器只要有排水孔，都能用來育苗；可以到園藝中心買格子狀的育苗盤(cell-packs)或單獨的育苗盆，也可以利用一些家常容器，例如牛奶筒、塑膠盒、紙杯等，但都要在底部鑽一些排水孔。





育苗混合填料在裝盆之前，要先用水摻和，讓它溼潤，但水不能多到像稀泥一樣。接著，把這些溼潤的填料裝進育苗盆器裡，填到離盆口約半吋的深度，並且把填料用手壓實，就可以開始播種。





大多數蔬菜種子在萌芽時不能見光，因此必須埋在填料裡，埋的深度約為種子長度的四倍，但有些蔬菜種子必須在光照之下才能萌芽，不能掩土。在播種前要查看種子包裝上的說明，以確定它需暗還是需亮。在種需暗的種子時，可以用筷子在每一個盆器中插兩三個洞眼，每個洞眼埋一粒種籽，長成後再選擇一棵最壯的苗株。





播種完畢後，就要開始講究澆水、溫度和光照。種子在萌芽前，填料必須一直保持溼潤，最好是把育苗盆放在淺水盤中，把水注入水盤，讓水從盆器的排水孔向上滲透，大約一個小時後，再倒掉水盤中剩餘的水。盆器還要用一張保鮮膜蓋上，以增加溼度的維持時間。特別需要注意的是，一旦看到芽冒出來後，就要立刻把保鮮膜拿掉，並且減少澆水的頻率，不能讓土過溼，否則容易發生育苗過程中最棘手的「猝倒病」(damping off)，導致幼苗在接近土面的部位變得又黑又軟，整株下垂伏倒，很快夭折死亡。





暖季蔬菜的種子大都需在華氏70度到75度才能萌芽。你可以把育苗盆放在冰箱頂上，或者最溫暖的房間裡。你也可以買一種專門用來育苗的熱墊(heating mat)，確保育苗所需的溫度。這種熱墊在種子郵購公司和花園中心都可買到。





種子萌芽後，在隨後的五、六個星期裡，光線是成敗最大的關鍵。如果光線不足，幼苗會因為爭取陽光而長得又高又軟，東倒西歪，很難適應日後戶外的環境。最好能做一個裝有日光燈的架子，把育苗盤放在一般家庭用的日光燈管下。在這段時間，幼苗與燈管的距離不能超過一吋。日光燈最好有可以調整高度的鐵鍊，以便隨時進行調整。如果無法裝置日光燈，育苗盆就應放在最明亮的東南方窗戶。





幼苗最先出現的是芽葉，然後才會長出真葉，這時候，要經常查看盆底的排水孔是否有根鬚長出來，如果發現根部出現擁擠的現象，就要移種在較大的盆器裡。





當終霜凍日過去，土壤溫度達到華氏60度以上，就可以把菜苗移到戶外，但不能立刻種到菜圃裡，而必須經過十天到兩星期的「強化期」(hardening off)，讓它適應戶外環境。在這個過渡期，要逐日加長菜苗待在戶外的時間，但要放在沒有陽光直射的地方，日落後再搬回室內過夜。室內培養的菜苗，如果沒有經過這一段時間的強化，往往會功敗垂成，無法茁壯成長。





蔬菜種子採購來源：





Johnny’s Selected Seeds- www.johnnyseeds.com





Gourmet Seeds International- www.gourmetseed.com





Thompson & Morgan- www.tmseeds.com







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